近幾年因為路跑活動盛行，膝關節因為大量運動而導致早發型膝關節退化性關節炎越來越多。這在每一個人、半職業運動員、全職業運動員都已經是導致慢性膝蓋疼痛的主要原因，當關節的軟骨持續被磨損，會導致一連串的退化反應，例如關節變形，肌肉萎縮，關節積水…等，我們常掛嘴邊「長骨刺」，就是關節退化一種現象，這些疼痛和僵硬常開始於韌帶、肌肉與神經，也會影響生活品質與行動能力，嚴重的必須手術治療，讓我們從事治療者治療關節的同時，提早注意韌帶、肌肉與神經。
二十年前美國老人醫學(Gerontology)著名文章寫道：「如果期待膝關節可以像身體器官一樣的正常運作，就必須仰賴所有維繫其機械性穩定的組織，包含了韌帶、骨骼、半月軟骨、以及關節囊。…而退化性關節炎最早出現的組織變化，就是出現在韌帶附著於骨頭的交界處。」後來研究也證實，韌帶受傷和鬆弛會導致膝關節的不穩定。如關節外圍鬆弛的韌帶沒有強化治療，接下來導致骨骼的破壞和軟骨磨損，一步一步的演變成退化性關節炎。對從事運動傷害治療醫師的觀點來看，先治療鬆弛韌帶，強化膝關節支撐力道，可避免軟骨磨損、骨頭摩擦，避免走向最後的關節置換。
早發型膝關節退化原因
膝關節是人體最大的關節，關節退化的原因主要可以分為兩部分:關節的壓力異常與關節的軟骨異常。
壓力異常
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軟骨異常
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導致原因
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1.
關節不穩定(例如:韌帶鬆弛)
2.
肌肉無力
3.
結構異常(例如:骨盆歪斜、脊椎側彎)
4.
肥胖
5.
外傷
6.
骨頭因素(例如:骨質疏鬆、微小骨折)
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1.
慢性發炎
2.
老化
3.
賀爾蒙失調(例如:更年期婦女)
4.
免疫功能失調
5.
遺傳或代謝疾病
6.
營養不均
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平常走路的時候，膝蓋就開始承受身體的重量，尤其是上下樓梯、跑步、蹲跪的時候。每當我們上下樓梯時，膝蓋會承受體重3-5倍的力量，蹲跪動作的時候，膝蓋負重更達體重的5-7倍。這時候，如果膝蓋的支撐不夠(壓力異常)，或者是膝蓋的本質不佳(軟骨異常)，都可能加速膝關節退化的速度。針對膝關節退化的治療，以往多半著重在軟骨的保護和修復之上，但近年來的研究發現，在前述的兩個關節退化的原因中，壓力異常會發生在軟骨異常之前，若能及早加強關節的支撐就可以避免日後軟骨的磨損。