每一個人都不希望自己的身體產生疼痛，但不幸的是，疼痛問題卻會發生在你我每一個人的身上。面對身體的疼痛，先不論病因與嚴重程度，單是我們對於結果的期待與態度，就大大影響了我們復原的機會，還有疼痛對於生活的影響。
身體的疼痛可以大致分成兩種：「急性疼痛」與「慢性疼痛」。
急性疼痛指的是一個突發性的疼痛，例如我們不小心踢到桌腳，搬重物時閃到了腰，我們可以很明確的說出發生的時間或原因。急性疼痛往往代表身體某個部位受了傷，受傷部位會有明顯的紅腫熱痛現象，而且越厲害的疼痛通常暗示著受傷的情況也越嚴重。
慢性疼痛指的是一種持續性的疼痛，例如長時間的肩頸痠痛、腰痠背痛，我們無法明確的說出發生的時間或原因。慢性疼痛可能是舊傷未癒，但更常見的是導因於身體某些部分的運作失衡，和飲食、工作、情緒、睡眠、生活作息都息息相關。慢性疼痛會反反覆覆的發作，疼痛程度時好時壞，越厲害的疼痛通常暗示著身體失衡的情況也越嚴重。
急性疼痛來得快、去得也快，發作時就好像是「秋風掃落葉」，讓人驚慌且手足無措。幸運的是，大部分的急性疼痛經過治療是可以完全痊癒，不會留下後遺症的。但慢性疼痛的發作就好像是「野火燒不盡，春風吹又生」，好像是一道旋轉門，反反覆覆、開開關關。患者不管試了多少的偏方，看了多少名醫，花了好多時間與金錢，但怎麼疼痛就像揮不去的陰霾，不但不會斷根，反而讓身體越來越差，最後連基本的生活都快顧不好了。
疼痛種類不同，治療態度也不同
由於急性疼痛只要治療得當，可以完全復原。所以面對急性疼痛，醫生的治療目標是：「迅速找出病源並且消除它！」而慢性疼痛是一種慢性疾病，是身體失衡的結果，會導致身體功能的不足與疲乏，最後造成結構性的障礙。要讓慢性疼痛復原，需要很長的時間，而且需要從失衡的原因作徹底調整。所以面對慢性疼痛，醫生的治療目標是：「使疼痛最小化，使身體機能最大化！」
更簡單的說，醫生在治療急性疼痛，是要以解除疼痛（不痛）為目的，但是在治療慢性疼痛時，卻是要先以減緩疼痛（少痛）為目的，先求身體功能的改善，之後再慢慢的協助患者達到身心靈的平衡，徹底擺脫疼痛糾纏。
但是對患者來說，因為疼痛導致我們的心情、工作、人際關係受到很大的干擾，為了要讓自己能過正常的生活，所以總是想要趕快去除疼痛。我們會把察覺力、注意力、和大部分的精力都關注在身體疼痛的解決上，我們很自然的認為「去除疼痛」就等於「去除干擾」，所以總是希望可以用最快、最簡單、最有效的方式讓自己不要再痛。這樣的想法是很理所當然的！但在實際的醫療過程中，如果我今天是因為急性疼痛去看醫生，而醫生的治療目的就是解除疼痛，所以我希望要「不要再痛」的期待很容易就可以被滿足，我會很滿意治療的效果。但如果我是一個慢性疼痛的患者，我抱著「不要再痛」的期待去看醫生，但是醫生實際上的治療目的只是要減緩疼痛，即使療程有效，但還是會讓患者的期待落空。隨之而來的失落、挫折、懷疑等負面情緒，會讓患者原本的失衡狀況更加嚴重，反而讓自己離復原之路更加遙遠。
會有這樣的落差，和醫病的溝通有很大的關係，除了治療的方式，醫生也需要讓患者明確知道治療的目標，以免讓患者有過高的期待。而身為患者，在面對自己的疼痛問題，也需要了解急性疼痛和慢性疼痛在本質上有明顯的不同，急性疼痛或許可以速戰速決，但是慢性疼痛就必須多些耐心。面對慢性疼痛，只要可以慢慢好，就是有進展；只要可以慢慢好，最後就會真的好。
