我有很多病人很喜歡爬山。這些病人大多已經年過中年，爬山是他們柴米油鹽醬醋茶之外的生活重心，即使膝蓋痛也要綁著護膝上山。他們常問我:
「網路上瘋傳，骨科權威說爬山是最笨的運動，這是真的嗎?我還是想爬山怎麼辦?」
爬山真的是最笨的運動嗎?不盡然。
依據國民健康局的國民健康調查資料來推估，台灣以登山健行為運動的人口將近500萬，大部分是郊區的小山健行。如果爬山真的不好，不可能有這麼多的人從事這個運動。仔細看看身邊的朋友，是不是喜歡爬山的人看起來都比較不老?!平實而論，爬山的好處遠遠超過可能的壞處，是個值得推薦的好運動。在復健科的病人中，爬山愛好者罹患退化性關節炎的比例也沒有比不爬山的人來得高。
你適不適合爬山？
爬山雖然是好運動，但也不是人人適合。有下列問題者建議避免：
控制不良的內科疾病
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例如高血壓、糖尿病、冠狀動脈阻塞、氣喘、感染…等。
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下肢關節的急性發炎
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髖關節、膝關節、踝關節有明顯的紅腫熱痛。
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正在發燒
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表示身體免疫大軍正在奮戰，身體需要休息。
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下肢有神經壓迫症狀
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例如腳麻、無力、間歇性跛行、坐骨神經痛。
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嚴重的關節退化
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尤其是腰椎、髖關節、膝關節、踝關節。
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懷孕
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孕期的前三個月和後三個月要避免。
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過度肥胖
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BMI >= 35
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下肢變型
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O型腿、長短腳、關節沾黏。
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年輕人的心臟病
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心肌炎、心肌肥厚、心瓣膜疾病。
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為什麼骨科醫師說爬山是最笨的運動?
膝蓋和腰椎是人體最容易退化的關節，而爬山恰恰對這兩部位關節都會加速其退化。以膝關節為例，爬山時膝蓋大約要承受四倍體重的重量。這樣的重量對一般人或許沒有感覺，頂多覺得爬完山膝蓋酸酸的而已。但是對於原本膝蓋就已經退化的人來說，這樣的重量可就非同小可，如果執意要爬山，關節退化的速度會很快。
我曾經見過一年內關節迅速惡化的病人，原本就已經是中度退化，但由於他那一年擔任登山社社長，必須帶團爬山又缺乏休息，結果是社長卸任後兩邊膝關節都換掉。
我曾經見過一年內關節迅速惡化的病人，原本就已經是中度退化，但由於他那一年擔任登山社社長，必須帶團爬山又缺乏休息，結果是社長卸任後兩邊膝關節都換掉。
重點不在「爬山」，而是在「保養」
我們都聽過因噎廢食的故事，覺得因為怕噎到而不敢吃東西是愚蠢好笑的事情。同樣的，因為害怕關節退化而不敢爬山，那也是過慮的。除了上面表格所提到的狀況不適合爬山以外，只要保養得宜，再加上適當鍛鍊，你我都可以成為爬山高手。
以下提供針對爬山愛好者的保養小秘訣:了解自己的身體狀況，有關節退化的人先詢問醫師或治療師適不適合爬山。
- 初學者先從小山爬起，不要一次就挑戰大山。
- 膝蓋或是腰椎已經退化者，平常要積極鍛鍊核心肌群、大腿肌群和臀肌。
- 爬山過程如果常有膝蓋疼或是下背痛，建議戴上護膝或護腰。但只限爬山的時候穿戴
- 平常還是要加強肌肉的鍛鍊，不要過度依賴護具。
- 搭配走路、腳踏車、游泳、水中運動的多元組合，是保養關節最好的方式。運動不要只侷限在爬山。
- 爬山時一定要多喝水，並且隨時補充能量和電解質。
- 關節退化者如果要爬山，儘量選擇坡平的土質路面。儘量避免太陡的坡，而台階路或是石板路也要避開。
- 爬山速度要放緩。太急太快的步伐對關節的耗損更大。
- 下山的時候試著將膝蓋稍微彎曲，可以減少關節負擔。
- 搭配登山鞋和登山杖。專業的登山鞋可以防滑吸震，登山杖可以分擔腿部受力，保持身體平衡。
