當我們從後面看身體，正常的脊椎從上到下是呈一直線的，如果脊椎向身體的任何一邊彎曲歪斜，就是所謂的脊椎側彎。
事實上，大部分的脊椎側彎並不是單純平面的左右傾斜，而是一種3D「旋轉」的變形，脊椎變得好像旋轉梯一樣。
●為什麼會脊椎側彎？
大部分的脊椎側彎都是不良姿勢所引起的，尤其是正處於發育期的青少年，如果坐沒坐相、站沒站相，老愛躺在沙發上看電視，而且又不愛運動，就很容易導致脊椎側彎。
有些家長會把脊椎側彎歸咎於書包背太重所引起，但這並沒有直接的證據來加以證明，更何況，一天背書包的時間也不過短短的幾十分鐘。
有一小部份的脊椎側彎則是因為特別的原因，例如脊椎的發育異常、長短腳、脊椎感染、或是肌肉神經病變（例如小兒麻痺、腦性麻痺、肌肉萎縮症）所造成。
●脊椎側彎會怎樣？
如果有脊椎側彎，脊椎旁邊的肌肉就會因為兩邊不平衡而拉扯，肌肉容易疲勞僵硬，出現腰痠背痛的現象。如果再加上缺乏運動和姿勢不良，身體還會演變成慢性的肌筋膜發炎，直接影響工作、上課、睡眠等生活品質。
等到年紀大的時候，脊椎也會因此而提早退化，導致長骨刺或椎間盤突出，最後得要開刀才能治好。
由於脊椎側彎會直接影響個人的外觀。嚴重的脊椎側彎患者看起來就是頭歪一邊、肩膀一高一低，連走路的時候都不容易保持平衡。
與眾不同的外觀會讓脊椎側彎的小朋友失去自信，不敢與別人相處，久而久之還可能演變成悲觀憂鬱的個性，形成健全人格發展的障礙。除此之外，變形的脊椎還會壓迫胸腔，影響心肺功能，對健康與壽命產生嚴重的威脅。
●脊椎側彎要怎樣治療？一定要開刀嗎？
脊椎側彎的成因很複雜，在治療方面也要就病因、年齡、部位、以及嚴重程度作多方面的考量。一般來說，我們可以根據脊椎彎曲的角度來訂定不同的治療計畫：
◎彎曲角度＜25°：姿勢矯正和運動
◎25°＜彎曲角度 ＜ 40°：穿戴特殊背架
◎彎曲角度 ＞40°：開刀治療
但是如果脊椎側彎的角度增加的速度太快，或是有神經被壓迫、心肺功能變差的症狀出現，就要考慮開刀治療。
