退化性關節炎是相當常見的疾病；一般好發在60歲以上的老人，女性有25%，男性有15%，罹患此病， 近年來隨著生活習慣的改變，有年輕化的趨勢。
疾病症狀：
早期，病人並不覺疼痛，後來是深及關節的酸痛。通常最常侵犯膝或臗關節，在使用這些受侵犯的關節時，疼痛會加劇，而休息時酸痛則緩解；晚期關節可能會變形，而關節所能伸展的角度變小。有時會侵犯手指頭的關節，而形成結節，稱Heberden's滢odes或Bouchard's滢ode。另外，也會侵犯至脊椎關節，造成背痛、僵硬等，後期可能形成骨刺，壓迫神經造成神經痛，如坐骨 神經痛等 。
發生原因：
1.次發性關節：可因為受傷、遺傳疾病、代謝性疾病、鈣沉積症或先天性關節發育異 常而引起關節軟骨的破壞，引起退化性關節炎。
2.原發性退化性關節炎：在諸多原因中，以老化及肥 胖最重要；具研究－年老者軟骨內的諸多結構性蛋白(proteoglycan)隨著年齡增長而變化，分解酵素增 加。而肥胖的人，平時給予關節的機械性壓力較大，臨床上退化性關節炎的病人，以肥胖者居多。另 外作者亦發現雌激素高者較可能引起退化性關節炎，而肥胖者常有較高的雌激素，可能一方面是因雌 激素(estrogen)有破壞軟骨的作用。再加上老化時不斷的機械性壓力，就造成了關節軟骨的磨損；當修補功能又不及破壞速度時，漸漸就會產生退化性關節炎。
