「當我跨過四十歲的門檻之後，我的身體開始出現了各式各樣的症狀，我快要被逼瘋了！我已經不知道該怎麼辦才好，我覺得我快要得到憂鬱症了。」
麗美是一位家庭主婦，上個月才剛慶祝完五十歲的生日。她有一位體貼負責的先生，還有兩個又懂事又優秀的小孩，小孩們都已經上了大學，而且成績總是名列前茅。在大家的眼裡，麗美有個令人羨慕的神仙家庭，似乎沒有什麼好抱怨的了。
「我常常覺得很疲倦，作什麼事情都沒什麼動力。但有時候又覺得很焦慮，老是覺得有很多事情都還沒有作好。」…「我的身體好像失去了調節體溫的功能一樣，明明天氣很冷我卻全身冒汗，然後大熱天的時候我卻手腳冰冷。」
大概是四十歲左右，麗美開始容易頭痛，壓力大的時候會頭痛，處在空氣不好的地方也會頭痛。症狀輕微的時候只是單邊頭痛，但嚴重的時候會頭昏眼花，而且還會胸悶。有一次和先生吵架，竟然還氣到喘不過氣來。從那一次以後，她常常會覺得喉嚨好像被東西卡住了一樣，吞口水、吃東西都怪怪的，有時候還會有撕裂的感覺，發作起來整個喉嚨好像被火燒一樣。「每一次去看診，醫師總是說慢慢就會好。…唉，我也找過一些名醫，每個醫生說的都不一樣，好像每看一個醫生就多了一個病一樣。」她吃了很多藥都沒效，她開始擔心，是不是身體裡面長了不好的東西，一直都沒有被檢查出來。
「即使是我老公或小孩說要一起去哪裡走走散散心，我就是提不起勁，根本不想出門，嘴裡說是家裡還有好多事情要忙、有東西要洗。唉，其實我是沒有那個心情，我對我的身體一點信心都沒有。」就這樣，她漸漸的變的不愛出門，老是把自己關在家裡。之後朋友的邀約漸漸的少了，她的生活圈也越來越小。
在台灣，有很大部分的中年婦女，都有和麗美類似的症狀，反反覆覆、不堪其擾。看起來是全身性的問題，而問題的癥結竟然是在頸椎！頸椎症候群（頸椎病）可以分成五種類型：頸部症狀、神經根症狀、脊髓症狀、椎動脈症狀、以及交感神經症狀。而麗美所罹患的，就是典型的交感神經症狀，也就是中年婦女頸椎病中最常見的一種類型。這類型患者的治療方向，首重「頸椎」與「抒壓」。
從臨床上X光檢查可以發現，患者的頸椎排列幾乎都有錯位或是歪斜的狀況，觸診則是可以摸到其頸後的肌肉群異常的僵硬與緊繃。針對頸椎排列的矯正、還有肌肉筋膜的舒緩，持續性的物理治療可以有很好的效果。但是患者必須要很有耐心，因為整個療程常常需要三個月以上。「按摩」是自我保健的好方法，從後腦勺沿著後頸部慢慢往下按（按壓部位大概在頸椎中線兩側兩公分的位置），把緊繃的肌肉慢慢按鬆，在有感覺壓痛的部位可以特別加強力道，但不需要讓自己痛到受不了。每天按壓兩到三次，每次只要五分鐘，效果可以說是快又有效。
至於抒壓，可以從很多方面著手，患者可以選擇任何適合自己的方式。在飲食上，多補充富含維生素A、C、E、鈣、鎂、葉酸的水果或蔬菜（例如奇異果、深綠色蔬菜），含維生素E、單元不飽和脂肪酸的堅果類食物（例如杏仁），患者應該同時避免攝取過多酸性食物（魚肉蛋或是精製澱粉類食物）與油炸類食物。
除了食療，改善生活習慣及方式也很重要。這類患者常常是「完美主義者」，對自己與事情的要求都力求完美，但也常常因此讓自己身陷壓力鍋之中。曾經有一位痊癒的患者告訴我：「我是工作狂，但我得強迫自己休息！」的確，休息是最好的方法，尤其是當症狀發作的時候。讓自己抽離原本所處的環境，閉起眼睛作幾個深長的呼吸，或者是到室外透透氣，馬上就可以有很好的效果。運動則是可以治標又治本的好方式，短時間激烈的運動可以消耗身體內的壓力賀爾蒙，是治標的第一選擇；而規律的運動習慣則是讓身體放鬆並保持活力，是抒壓的治本之道。
麗美花了半年的時間，一邊接受物理治療，一邊改變飲食習慣，並且和同事一起去上瑜珈課。現在的她，不但不會再頭痛胸悶，而且才和先生出國玩了兩個星期回來。昔日的灰暗日子，似乎已經離她越來越遠。
