有研究指出，運動時間小於一小時，單純補充水分就已足夠，如果運動持續超過一小時，最好是喝運動飲料來補充電解質與熱量。
【運動時水分流失遠大於想像】
劇烈運動時，身體會流失大量水分；其中以流汗為主。一般從事中度體能的工作者，每天水分需求量約為2000㏄；若以20℃為標準，氣溫每升高5.5℃，水分需求量就會增加1000㏄。 汗液中主要電解質是鈉和氯離子，以及少量的鉀、鈣；長時間的運動，會使大量的電解質隨汗液流失，如果沒有適當補充，便可能產生電解質失調，影響選手的表現與健康。若持續一個小時以上的劇烈運動，就建議使用運動飲料，除了補充水分，還能補充熱量、電解質，降低熱衰竭、中暑，縮短運動後恢復時間。
【長時間運動者適合補充】
運動飲料是具有調節人體電解質的含糖飲料，是為從事劇烈運動的運動員所設計。根據國家標準（CNS）規定各種電解質的濃度為：鈉離子552微克╱毫升以下、鉀離子195微克╱毫升以下、鈣離子60微克╱毫升以下、鎂離子24微克╱毫升以下，ｐＨ值介於2.5至3.8之間。
長時間的運動，身體急需補充的是水分與能量，才能夠避免產生脫水與低血糖。能量的來源主要是碳水化合物，固態食物或碳水化合物濃度太高的飲料，會延緩胃的排空速度，不利於吸收，反而可能造成噁心、腹瀉。而運動飲料的碳水化合物濃度不會影響胃的排空，可使水分與醣類能迅速被小腸吸收。如果運動時，每十五分鐘能補充200㏄的運動飲料，就足以應付劇烈運動的需求。此外，運動飲料中的鈉離子還能幫助體內水分的儲存，避免流失太多。
【平時微量運動不一定要補充運動飲料】
其實，大量電解質的攝取反而會加腎臟負擔，對人體產生不利的影響，因此，並不建議在平時或微量運動時飲用。此外，運動飲料屬酸性，也不適合胃潰瘍的病患或空腹時飲用。
【從啟程到終點很少喝水？】(點我連結)
